Een paar weken geleden stond ik voor een zaal vol leiders uit de schoonmaakbranche tijdens Interclean Amsterdam 2026 en stelde ik een vraag die sommigen ongemakkelijk maakte: worden wij passieve ontvangers van AI-disruptie, of actieve architecten van onze eigen transformatie? Het gesprek dat volgde overtuigde mij ervan dat de branche klaar is voor een scherpere, eerlijkere discussie over haar toekomst. Dat is waarom ik een manifest schreef, geïnspireerd door Ruben Nieuwenhuis van de New Amsterdam AI Coalition.
De schoonmaakbranche staat op een kantelpunt. Decennialang was ons businessmodel lineair — arbeid vermenigvuldigd met uren, marges uitgehold door inkoop-gedreven aanbestedingen, innovatie gemeten in iets betere chemicaliën en marginaal snellere stofzuigers. Dat tijdperk eindigt. We betreden niet zomaar een nieuwe technologiecyclus. We betreden een fundamenteel andere economie, een waarin intelligentie — niet arbeidsuren — de primaire waardedrager wordt.
De eerste signalen zijn al overal. Robotschrobmachines die door magazijnen navigeren. IoT-sensoren die bezoekersstromen in realtime meten. AI-planningsengines die schoonmaakbehoefte met verrassende nauwkeurigheid kunnen voorspellen. VR-trainingen die eindelijk de taalbarrières doorbreken van een personeelsbestand bestaande uit tientallen nationaliteiten. Dit zijn geen laboratoriumexperimenten — ze zijn in productie, in luchthavens, ziekenhuizen en bedrijfscampussen, vandaag.
En toch verliest onze branche terrein. De arbeidsmarkt krimpt, marges laten geen ruimte voor investeringen en drie denkpatronen houden ons gevangen: 'schoonmaken is simpel', 'technologie is te duur', en — meest schadelijk — 'onze mensen kunnen het niet aan'. Deze aannames worden zelfvervullende profetieën. De diepste val is niet een gebrek aan ideeën; het is de beschermingsmodus die intreedt wanneer een branche tien posities tegelijk probeert te verdedigen en het vermogen om te handelen verliest.
Een manifest voor het volgende decennium
Na mijn presentatie op Interclean Amsterdam over AI in de schoonmaak publiceerde ik een manifest als startpunt voor het volgende decennium — een bewuste provocatie geschreven om de branche iets te geven om op te reageren, over te discussiëren en op voort te bouwen. Het beschrijft negen hoofdstukken, van de komst van de intelligentie-economie en het terrein dat we verliezen, tot de belofte van een intelligent schoonmaakbedrijf, de mentale modellen die leiders moeten aannemen, de vijf pijlers van uitvoering (Slimme Infrastructuur, Data & AI-toegang voor Elke Schoonmaker, Talent & Innovatie, Kompas & Laboratoria, en Vertrouwensinfrastructuur), de dilemma's die we niet kunnen vermijden, de keuzes die de koers van een bedrijf bepalen, en de coalities die we samen moeten bouwen.
In de kern draagt het manifest een eenvoudige overtuiging: AI vervangt schoonmakers niet. Het maakt hen zichtbaar. Het transformeert de kennis die leeft in hun handen tot data die de wereld kan waarderen. Het verandert de nachtdienstmedewerker van een anonieme kostenpost in een benoemde, geschoolde, data-empowered professional — werkend naast robots, ondersteund door training in zijn eigen taal, en eindelijk gezien door de wereld die hij bedient.
Het manifest betoogt dat AI-geletterdheid op directieniveau niet onderhandelbaar is, dat open standaarden zoals de Facility Data Standard essentieel zijn, en dat platforms zoals Interclean en ISSA de bijeenbrengkracht zijn die we doelbewuster moeten inzetten. Het is een uitnodiging aan schoonmaakbedrijven, technologieproviders, opdrachtgevers, opleidingsinstituten en medewerkers om te stoppen het verleden te verdedigen en samen de toekomst te ontwerpen.
Lees het volledige Cleaning Industry AI Manifest op: cleaningmanifestai.lovable.app
Samen bouwen
Als u wilt brainstormen over AI in de schoonmaak en hoe het onze branche kan eleveren, praat ik graag met u. Neem contact op via het FacilityApps contactformulier, verbind met mij op LinkedIn, of mail mij rechtstreeks via dirk@facilityapps.com.
De vraag is niet wat iemand zou moeten doen. De vraag is: wat gaat u vandaag of deze week doen?